아마존의 숨겨진 문명: 2000년 전 고대 도시의 발견과 그 의미

연구팀은 고대 가옥의 기초로 여겨지는 6000개의 토분(흙더미)에 대한 증거를 발견했다. / 사진=스테팡 로스탱

아마존의 안데스산맥 근처에서 약 2000년 전 번성했던 고대 도시가 발견되었습니다. 이 발견은 '사이언스'라는 과학 학술지에 소개되었고, 프랑스 국립과학연구센터(CNRS)의 스테팡 로스탱 교수와 그의 연구팀에 의해 이루어졌습니다.

연구팀은 현장 조사와 라이다(LiDAR, 레이저를 이용한 이미지 기술)를 사용하여 이 고대 도시를 분석했습니다. 그들은 광장, 도로, 넓은 농업용 배수로 그리고 직선 도로가 있는 문명화된 지역을 발견했습니다. 이 도로들과 구조물들은 특정한 패턴을 따라 배치되어 있었습니다.

 

이 발견은 아마존 지역에 고대에 크고 복잡한 문명이 존재했다는 것을 보여줍니다. 이로 인해 우리가 이 지역의 역사와 문명에 대해 이해하는 방식에 중요한 변화가 생길 수 있습니다.

 

 

‘아마존의 잃어버린 도시’ 라이다 연구 사진 - 앙투안 도리슨·스테팡 로스탱 연구팀 제공. / 사진=  AP    연합뉴스

‘아마존의 잃어버린 도시’ 라이다 연구 사진 - 앙투안 도리슨·스테팡 로스탱 연구팀 제공. / 사진=  AP    연합뉴스

 

이 고대 도시는 6000개가 넘는 큰 토분(흙더미)들 위에 지어졌습니다. 이 토분들 위에는 주거용 건물과 종교 의식을 위한 건물이 세워져 있었어요. 주거용 건물은 크기가 대략 20미터 길이에 10미터 너비였고, 종교 의식용 건물은 더 커서 140미터 길이에 40미터 너비였습니다. 이 건물들은 농경지로 둘러싸여 있었는데, 이 농경지에는 물을 잘 관리하기 위한 배수로가 설치되어 있었습니다. 이 구조는 그 당시 사람들이 얼마나 정교하게 땅을 이용하고 건물을 짓는지를 보여주는 중요한 증거입니다.

 

 

연구팀은 몇십㎞에 이르는 복잡한 도로 체계가 여러 부락을 연결해, 커다란 규모의 지역망을 형성하고 있다는 점이 가장 주목할 만한 특징이라고 설명했다. / 사진=스테팡 로스탱

 

연구팀은 아마존에서 발견된 고대 도시의 가장 중요한 특징 중 하나가 복잡한 도로 체계라고 말했습니다. 이 도로들은 여러 부락들을 서로 연결해, 아주 큰 규모의 지역 네트워크를 만들고 있었습니다.

도로망은 매우 정교하게 만들어졌습니다. 가장 큰 도로의 폭은 10미터이며, 길이는 10에서 20킬로미터에 달했다고 합니다. 연구팀은 이 도로 시스템이 멕시코와 과테말라의 고대 마야 유적지에서 발견된 도시 시스템과 비교할 만하다고 강조했습니다. 이 말은 이 아마존의 고대 도시가 단순한 부락 수준이 아니라, 복잡하고 발달된 도시 문명의 수준에 있었다는 것을 의미합니다.

 

고대 도시 위치를 나타낸 지도 - 앙투안 도리슨·스테팡 로스탱 연구팀 제공. / 사진=  BBC

 

 

에콰도르의 우파노 강 동쪽 산기슭에서 발견된 이 고대 도시는 기원전 500년부터 서기 300년에서 600년 사이에 우파노족이 살았던 곳으로 추정됩니다.

 

로스탱 교수는 이 발견에 대해 영국 BBC 방송에서 매우 중요한 발견이라고 말했습니다. 그는 "이 곳은 우리가 알고 있는 아마존의 다른 어떤 유적지보다 오래되었으며, 서구 중심의 문화와 문명에 대한 생각을 바꿔야 한다"고 강조했습니다.

논문의 공동 저자인 앙투안 도리슨 박사는 이 유적지에서 최소 1만 명에서 최대 3만 명의 사람들이 살았을 것으로 추정한다고 말했습니다. 이는 당시 영국의 최대 도시였던 로마 시대 런던의 추정 인구와 비슷한 수준입니다.

 

호세 이리아르테 교수는 이 유적지에서 복잡하고 조직적인 노동 체계가 보인다고 평가했습니다. 그는 "잉카인과 마야인처럼 돌로 집을 지은 것이 아니라, 아마존에서는 구하기 힘든 돌 대신 진흙으로 집을 지었다"고 말했습니다. 이리아르테 교수는 최근의 발견이 아마존 지역이 단순한 황야가 아니라 복잡한 정착지 체계를 가진 곳이었다는 것을 보여준다고 강조했습니다.